À l’heure où la biodiversité mondiale connaît un déclin généralisé, particulièrement dans les régions tropicales, la protection des gorilles de montagne et l’augmentation de leur population constituent une rare réussite. Cette avancée est le fruit d’une collaboration étroite entre les pouvoirs publics, la société civile et le secteur privé dans les trois pays où vit cette espèce : la République Démocratique du Congo (RDC), l’Ouganda et le Rwanda.

Au cœur des efforts de conservation se trouve le travail inlassable de plus de 800 écogardes du Parc, qui, depuis plus de 40 ans, assurent un suivi quotidien et rapproché de l’espèce, y compris au cœur des épisodes les plus violents qu’ait connus la région. À leurs côtés, Virunga forme et déploie des pisteurs issus des villages environnants, permettant d’étendre le suivi quotidien à des zones que les gardes ne pourraient couvrir seuls et de renforcer les liens entre le Parc et les communautés qui vivent à proximité immédiate de ses limites.

La population de gorilles de montagne du Parc National des Virunga est aujourd’hui estimée à plus de 380 individus, contre 286 lors du dernier recensement exhaustif réalisé en 2015-2016.

En 2026, environ 265 gorilles répartis dans 11 familles font l’objet d’un suivi quotidien par les équipes de Virunga. Entre 2017 et 2026, les groupes suivis ont enregistré 111 naissances et 25 décès, soit une moyenne d’environ 12 naissances par an.

Les données de suivi montrent un taux de croissance annuel de 4,4 à 4,7 % dans les groupes suivis quotidiennement, contre environ 0,7 à 0,9 % dans les groupes non habitués. Cela souligne l’importance du suivi rapproché, qui permet de suivre l’évolution des groupes, leur état de santé et leurs changements sociaux, et de détecter rapidement les situations susceptibles d’affecter leur survie.