Face aux conflits et à l’instabilité, les efforts de conservation transfrontaliers ont permis d’augmenter de 73% la population mondiale de gorilles de montagne depuis 1989. Bien qu’il reste l’un des mammifères les plus rares de la planète, la sous-espèce a été reclassée de « en danger critique d’extinction » à « en danger d’extinction » par l’UICN.

À l’heure où la biodiversité mondiale souffre d’un déclin généralisé, en particulier sous les tropiques, la protection des gorilles de montagne et l’augmentation de leur population représentent une rare réussite. Cette réussite est le fruit d’une collaboration intense entre les acteurs étatiques, la société civile et le secteur privé dans les trois pays d’origine de ce primate: la République Démocratique du Congo (RDC), l’Ouganda et le Rwanda. Au cœur des efforts de conservation se trouve le travail inlassable de plus d’un millier de gardes forestiers qui, depuis 40 ans, assurent une surveillance quotidienne étroite de l’espèce, même au milieu des événements les plus violents de la région.

Menaces & Défis

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    L’empiétement

    Pour faire face à ces problèmes, l’Alliance Virunga travaille avec les communautés locales pour développer des solutions durables en matière d’énergie et d’agriculture, tout en s’efforçant de faire du Parc National des Virunga le fondement du processus de reconstruction du pays.

    Encroachment: Charcoal Extraction

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    L’empiétement

    La perte d’habitat menace toutes les espèces vivant dans le Parc National des Virunga; la production illicite de charbon de bois et les pratiques d’agriculture sur brûlis, pratiquées pour obtenir de l’énergie et des revenus, en sont les principales causes. Les nouvelles installations de personnes fuyant les conflits dans la région empiètent également sur le territoire des gorilles de montagne.

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    Le braconnage
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    Le braconnage

    Si le braconnage des gorilles de montagne pour la nourriture ou la médecine est extrêmement rare, les gorilles de montagne sont malheureusement trop souvent pris dans des pièges posés dans l’intention de capturer des animaux plus petits pour la viande de brousse. Des milliers de pièges sont retirés chaque année par les patrouilles de gardes forestiers de Virunga.

    • 03
    Les maladies
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    Les maladies

    En tant que proches parents génétiques, les gorilles sont incroyablement vulnérables aux maladies humaines. C’est pourquoi, lors des récentes pandémies d’Ebola et de Covid-19, le Parc a fermé ses portes au tourisme, protégeant ainsi les gorilles de montagne de l’infection. Les gorilles qui tombent malades sont suivis et traités par le personnel vétérinaire afin d’éviter des décès et de préserver l’espèce.

  • Classés en danger d'exctinction par l'UICN

    On estime à 1,075 le nombre de gorilles de montagne encore à l’état sauvage, dont un tiers vit autour de volcans endormis à l’intérieur du Parc National des Virunga.

  • Menacés d'extinction

    Malgré les vastes efforts de conservation, ces grands singes sont toujours menacés par les activités humaines.

  • Exploitation minière illégale

    L’exploitation minière illégale empiète constamment sur leurs territoires.

  • Exploitation forestière et agricole

    L’exploitation forestière et agricole illicite pousse les gorilles de montagne à des altitudes où les températures pourraient s’avérer fatales.

  • La concurrence pour la nourriture

    La compétition pour la nourriture s’intensifie également à des altitudes plus élevées.

  • L'habituation aux humains

    Depuis leur plus jeune âge, les gorilles de montagne du Parc National des Virunga s’habituent à la présence humaine, ce qui facilite les recherches et les interventions médicales vitales.

  • Les Rangers risquant leurs vies

    Sans la protection des courageux écogardes du Parc National des Virunga contre l’empiètement, la conservation de l’espèce serait impossible.

  • L'extension de l'habitat des gorilles

    Le projet de plantation de bambous vise à étendre le territoire des gorilles de montagne.

La population était en 2021 estimée à 350 individus parmi lesquels 225 individus (répartis dans 10 groupes) sont habitués à la présence humaine. Le taux de croissance affiché en RDC est de 4,7% par an. Il dépasse le taux naturel de l’espèce (3%) et témoigne du succès des efforts de conservation mené par les gardes du Parc. Le prochain recensement exhaustif et transfrontalier est envisagé pour 2022.

Ce succès de conservation est le fruit d’une stratégie dite de « conservation extrême » qui implique, au quotidien, un suivi rapproché des individus par des gardes, pisteurs et vétérinaires. 

Dans le secteur des gorilles, ce sont environ 2,200 patrouilles qui prennent place par an (six patrouilles tous les jours en moyenne) qui permettent de lutter contre le braconnage et de sécuriser l’habitat. Mis ensemble, au cours des 5 dernières années:

  • Les Rangers ont patrouillé 250,000 km, soit une distance supérieure à la circonférence de la Terre couverte chaque année.
  • Les Rangers ont parcouru 2,500 kilomètres, soit l’équivalent de l’ascension de l’Everest chaque mois.

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