Grâce à l’éducation, aux soins de santé et à l’accès à des moyens de subsistance durables, le Fonds veille à ce que les familles soient soutenues dans la dignité et à ce que la mission défendue par leurs êtres chers se poursuive.
Solidaires avec les familles des écogardes
Le Fonds pour les gardes forestiers décédés apporte un soutien à long terme aux veuves et aux enfants des écogardes des Virunga qui ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions.
Depuis la création du Parc National du Virunga en 1925, plus de 200 gardes forestiers ont été tués alors qu’ils protégeaient la faune, les habitats et les communautés voisines du Parc. Avant la mise en place du Fonds, les veuves ne recevaient que peu ou pas d’aide financière, et leurs familles se retrouvaient souvent dans une situation de grande pauvreté.
En 2007, la direction du Parc a commencé à recenser les veuves et les familles des gardes forestiers décédés, remontant jusqu’aux personnes touchées depuis le début du conflit régional en 1991. Aujourd’hui, lorsqu’un écogarde est tué, un Fonds spécial est immédiatement créé et tous les dons sont versés à la veuve de l’écogarde en question.
Pendant les six premiers mois, le Parc continue de verser l’intégralité du salaire du garde forestier. Après cette période, la veuve reçoit une pension afin d’aider sa famille à retrouver une certaine stabilité et à s’adapter à la vie après le décès. Les veuves et leurs enfants ont également accès à des soins médicaux et à l’éducation à travers les infrastructures du Parc.
Les veuves ont la possibilité de participer à une formation en couture ou aux emplois proposés dans les trois usines du Parc. Le but final de l’Atelier de Couture des Veuves est d’aider ces femmes à dépasser le stade de la simple subsistance. Il est en effet tout aussi important de favoriser un sentiment d’appartenance à une communauté pour qu’elles parviennent à s’épanouir, et à reprendre confiance en ce que réserve l’avenir.
À l’atelier de Rumangabo, inauguré en septembre 2016, les femmes apprennent à coudre, ce qui leur permet d’en tirer un revenu notamment par la vente d’une vaste gamme de produits comme des tentures, des serviettes, des articles de toilette ou encore des housses de coussins.
Pour soulager les familles on a créé une garderie et une école dans l’atelier. Les veuves peuvent également suivre des formations par exemple pour apprendre à lire, à écrire, à réaliser un planning, ceci afin de les aider à devenir un membre actif à part entière de leur communauté.
L’atelier Mutsora, qui a ouvert ses portes en septembre 2017, accueille les veuves du secteur nord de Virunga. À Mutsora, les femmes fabriquent de la confiture, emballent des savons, réparent des uniformes ou des chaussures de Rangers et contribuent ainsi de diverses façons à la vie quotidienne de Virunga.
Pour celles qui préfèrent rester chez elles et s’occuper de leurs enfants, il y a aussi des possibilités de travailler par exemple en fabriquant des bracelets, des bijoux, de l’artisanat.
Les ateliers des veuves produisent maintenant aussi des articles pour notre magasin de souvenirs, des commandes importantes pour les zoos et les jardins botaniques, et des commandes privées. Pour plus d’informations sur la façon de commander, veuillez envoyer un courriel à [email protected]
En plus d’un soutien financier, Virunga s’efforce d’offrir aux jeunes veuves des opportunités de développement personnel par le biais de formations en milieu professionnel au sein des différents départements de Virunga.
Outre un soutien financier, Virunga s’efforce de fournir aux jeunes veuves des opportunités de développement personnel par le biais d’une formation professionnelle au sein des différents départements de Virunga.
Ayant profité de ce programme, qui vise à responsabiliser les femmes vulnérables, une diplômée en ingénierie électrique travaille désormais pour Virunga Energies, qui fournit de l’électricité produite de manière durable aux foyers et aux entreprises de la région. Quatre femmes ont été formées à la chocolaterie Virunga Origins, et deux autres ont acquis le savoir-faire nécessaire pour commercialiser le produit final à Goma.
