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Bageni est un gorille de montagne mâle reconnaissable à une blessure sur sa narine gauche — une blessure de combat de plus pour cet impressionnant dos argenté. Après avoir grandi dans une troupe dirigée par son père, Kabirizi, il est devenu en 2010 un dos argenté subordonné. À ce stade de la vie d’un mâle, la volonté d’engendrer des petits est extrêmement forte, ce qui a conduit Bageni à contester inévitablement la position de son père en tant que dos argenté dominant. Le 27 janvier 2013, à la suite de multiples affrontements entre les deux rivaux, la troupe s’est finalement séparée en deux, Bageni ayant pris 20 individus et ayant formé sa propre famille.
Après de nombreuses naissances et batailles, Bageni est aujourd’hui le dos argenté le plus performant de Virunga, à la tête d’une troupe de 48 individus, dont sa mère, deux frères et une sœur. C’est grâce à sa nature combative et à son intrépidité que Bageni a pu maintenir une troupe aussi nombreuse. Malgré de multiples interactions avec d’autres dos argentés — dont une querelle en 2019 avec Wilungunla, qui dirigeait alors une troupe de 40 individus — Bageni n’a jamais perdu de membres de sa famille à la suite d’un affrontement.
Bageni continue d’arpenter les pentes avec sa grande famille, la guidant loin du danger et vers les zones d’alimentation saisonnières. En broutant la forêt, les membres de la troupe contribuent à façonner le paysage, à répandre les graines et à fertiliser le sol. S’épanouissant en harmonie avec leur habitat, ces gorilles menacés offrent une lueur d’espoir pour leur espèce, dont l’avenir dépend de la sagesse et de la bravoure de dos argentés comme Bageni, ainsi que de ceux qui le suivent.
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