.

Bienvenue au Parc National des Virunga

Le Parc National des Virunga est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il est reconnu internationalement pour sa faune et ses habitats exeptionnels. Explorez cette zone protégée et découvrez une des biodiversité les plus riches au monde.

À propos du Parc National des Virunga

Le Parc National des Virunga est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans l’est de la République Démocratique du Congo. Virunga est la zone protégée la plus diversifiée du continent sur le plan biologique et un parc national qui s’est lancé dans un ambitieux programme de développement connu sous le nom de l’Alliance Virunga.

Situé dans une région profondément marquée par les effets de la guerre et des conflits armés depuis plus de 20 ans, Virunga est actuellement protégé par une équipe dévouée de 760+ gardes forestiers. Ces hommes et ces femmes de la région suivent une formation intensive et risquent quotidiennement leur vie pour protéger la faune exceptionnelle du Parc, notamment les derniers gorilles de montagne menacés d’exctinction.

Parallèlement à ce travail essentiel de conservation, le Parc s’engage à soutenir les communautés locales. Virunga a une vision pour exploiter de manière responsable ses ressources naturelles afin de créer de nouvelles opportunités pour les quatre millions d’habitants vivant à moins d’une journée de marche de ses frontières.

Se focalisant sur trois domaines clés: l’hydroélectricité, l’agriculture et la pêche durables et le tourisme, le Parc National de Virunga travaille à la transformation économique de la région en créant des emplois et en réduisant les taux de pauvreté. Cette approche novatrice, axée sur la communauté, vise à réduire les pressions auxquelles les Rangers du Parc sont actuellement confrontés en raison des groupes armés, du braconnage illégal et de l’empiétement des terres.

Cliquez ici pour en savoir plus sur le travail de l’Alliance Virunga.

La biodiversité en un coup d'œil

  • Mammifères

    218

    L’éléphant de forêt et l’éléphant de savane, l’hippopotame, l’okapi, le lion et le gorille de montagne sont parmi les principales espèces rencontrées dans les Virunga.

  • Oiseaux

    706

    Le nombre d’espèces d’oiseaux répertoriées dans les Virunga est supérieur au nombre total rencontré aux Etats-Unis et trois fois supérieur au nombre d’espèces que compte le Royaume-Uni.

  • Reptiles

    109

    Le nombre d’espèces de reptiles, dont 11 sont endémiques, fait du Parc National des Virunga, la plus riche des zones protégées du Rift Albertin.

  • Amphibiens

    78

    Le Parc National des Virunga a le nombre le plus important d’espèces d’amphibiens endémiques dans le Rift Albertin.

  • Primates

    22

    Trois des espèces de primates présents à Virunga sont des grands singes: le gorille de montagne, le gorille des plaines orientales et le chimpanzé de l’est.

  • Mammifères
  • Oiseaux
  • Habitats
  • Le gorille de montagne

    Plus d’un tiers de la population mondiale des gorilles de montagne en danger d’extinction réside dans les forêts volcaniques luxuriantes du Parc National de Virunga.

    Photo credit: Brent Stirton
  • Eastern Lowland Gorilla by Joseph King
    Le gorille des plaines orientales

    Également menacé, le gorille des basses terres orientales, aussi connu sous le nom de gorille de Grauer, est une sous-espèce du gorille oriental. Il vit dans les forêts tropicales humides des basses terres de l’est du Congo.

    Photo credit: Brent Stirton
  • Les éléphants de savane et de forêt

    Les éléphants de savane et les éléphants de forêt résident tous deux dans le Parc National de Virunga, en faisant ainsi l’un des rares endroits au monde où les deux espèces coexistent.

    Photo credit: Brent Stirton
  • L'hippopotame

    Les hippopotames, pouvant peser jusqu’à 2,200 kg, habitent dans différentes rivières, lacs et étangs sur l’ensemble du territoire des Virunga.

    Photo credit: Adam Kiefer
  • Le chimpanzé

    Les chimpanzés sont une espèce menacée et l’une des quatre espèces de grands singes. Comme l’homme, les chimpanzés communiquent par les expressions faciales, les gestes et les sons.

    Photo credit: Parc National des Virunga
  • L'okapi

    Les okapis sont des animaux timides et solitaires qui ressemblent à des zèbres mais sont plus proches de la girafe et sont endémique à la RDC.

    Photo credit: iStock by Getty Images
  • Le lion

    Les lions sont des carnivores qui consomment une grande variété de proies: des gnous, impala, zèbres, girafes, buffles, phacochères ou encore même des rhinocéros, hippopotames ou éléphants lorsque la nourriture se fait rare.

    Photo credit: iStock par Getty Images
  • Le buffle

    Les buffles de savane sont de gros animaux lourds pouvant peser jusqu’à 900 kg.

    Photo credit: Greg Homel/Natural Encounters Birding
  • Le céphalophe du Rwenzori

    Le céphalophe du Ruwenzori, encore appelé céphalophe rouge du Ruwenzori, espèce menacée, est une petite antilope trapue, endémique des zones alpines des montagnes du Rwenzori.

    Photo credit: Céphalophe du Rwenzori
  • La grue couronnée grise

    La grue couronnée grise peut être trouvée dans les zones humides, les prairies ouvertes, les savanes, les zones cultivées et des forêts tropicales de basse altitude aux abords des rivière Ishasha et Rwindi.

    La grue couronnée fait plus d’un mètre de hauteur et a un plumage principalement gris, avec des ailes noires et blanches, une poche gulaire rouge et une couronne de plumes dorées.

    On estime qu’il reste 30,000 individus à l’état sauvage, dont 12,000 en Afrique du Sud et 18,000 en Afrique de l’Est.

     

    Photo credit: Greg Homel/Natural Encounters Birding
    Read More
  • L'aigle pêcheur d'Afrique

    Les aigles pêcheur d’Afrique sont des rapaces vivant aux abords des cours d’eau de l’Afrique subsaharienne.

    Ces aigles se nourrissent principalement de poisson mais ont été observés mangeant des charognes, des oiseaux, des singes et même des jeunes crocodiles quand la nourriture est limitée.

    La femelle, qui a une envergure de 2,40 mètres, est plus grande que le male. Les aigles pêcheurs adultes ont un corp marron, une tête blanche, un visage jaune et de puissantes grandes ailes noires.

    Photo credit: Greg Homel/Natural Encounters Birding
    Read More
  • Le bec-en-sabot

    Les becs-en-sabot aiment les marécages et les marais du secteur central des Virunga près du lac Edouard, et des rivières Ishasha et Rwindi.

    Les becs-en-sabot sont de grands oiseaux similaires aux cigognes avec une envergure qui peut dépasser 2,40 mètres.

    Ils préfèrent chasser dans les eaux peu profondes et basses en oxygène oú les poissons sont proches de la surface, utilisant leur becs très pointus pour attraper leur proie.

    Les becs-en-sabot sont des oiseaux solitaires qui restent isolés sauf quand menacés ou pour se reproduire.

     

    Photo credit: Greg Homel/Natural Encounters Birding
    Read More
  • Le touraco géant

    Le grand Turaco bleu est le plus grand membre de la famille Turaco. Il est en grande partie frugivore, mais se nourrit aussi de bourgeons, de pousses, de feuilles, de fleurs et d’insectes.

    Ce sont des oiseaux très timides qui descendent rarement au sol sauf pour boire et se laver.

     

    Photo credit: Greg Homel/Natural Encounters Birding
    Read More
  • Le volcan Nyiragongo

    Le Nyiragongo est un stratovolcan actif qui renferme le plus grand lac de lave du monde, 213 m de large, perché à 3,470 m d’altitude.

    Photo credit: Brent Stirton
  • Le volcan Nyamuragira

    Le volcan Nyamuragira, un volcan actif situé à 25 km au nord du lac Kivu, est considéré comme l’un des volcans les plus actifs d’Afrique.

    Photo credit: Brent Stirton
  • Les montagnes de Rwenzori

    Situées à la frontière entre l’Ouganda et la République Démocratique du Congo, les Rwenzoris, ou « Montagnes de la Lune », sont la troisième plus haute chaîne de montagnes d’Afrique.

    Photo credit: Brad Clement/Spindrift Adventures
  • Le mont Mikeno

    Le mont Mikeno est un volcan éteint, situé dans les montagnes des Virunga.

    Photo credit: Parc National des Virunga
  • Le lac Édouard

    Le lac Édouard, l’un des lacs les plus fertiles d’Afrique, héberge de nombreuses espèces d’oiseaux, de poissons et de mammifères.

    Photo credit: Parc National des Virunga
  • Les plaines de Rwindi

    Entourée par les montagnes et le lac Édouard, cette vaste étendue de prairies et de savanes boisées abrite les plus grandes concentrations d’éléphants, de buffles et de phacochères.

    Photo credit: Parc National des Virunga
.

Explorez le Parc National des Virunga

Les 7,800 kilomètres carrés du Parc se composent de quatre secteurs – nord, centre, sud et lac – chacun comprenant une diversité inégalée de paysages et d’écosystèmes.

Carte du Parc National des Virunga

Situés au centre du rift Albertin, entre l’Ouganda et le Rwanda, les 7,800 kilomètres carrés des Virunga s’étendent du Massif des Virunga, au sud, au Mont Rwenzori, au nord.

Le secteur central est situé autour du lac Édouard, de la vallée de la rivière Ishasha et des plaines de Rwindi.

Le secteur sud des Virunga est surtout connu pour ses forêts tropicales de montagne, ses volcans actifs et les gorilles de montagne qui vivent sur les flancs du volcan dormant, le Mikeno.

.

L’histoire du Parc National des Virunga

Le Parc National des Virunga fut fondé en 1925 sous le nom de Parc Albert. Il s’agissait du premier Parc National à voir le jour sur le continent Africain, à l’origine il visait principalement à protéger les gorilles de montagne vivant dans les forêts du massif des Virunga.

Création et histoire du Parc

Lors de sa création, le Parc National des Virunga se limitait à trois volcans dans le sud, mais il a ensuite été étendu vers le nord pour inclure les plaines de Rwindi, le lac Édouard et les « montagnes de la lune » de Rwenzori.

En 1969, après l’indépendance du pays par rapport à la Belgique en 1960, le Parc a été rebaptisé Parc National des Virunga. Dix ans plus tard, en 1979, le Parc National des Virunga a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au cours des 20 dernières années, Virunga a connu de nombreuses périodes de conflit, qui ont souvent débuté à l’intérieur ou autour du Parc. L’est du Congo est l’un des endroits les plus défavorisés au monde sur le plan économique, et la concurrence pour les riches ressources naturelles du Parc a toujours été féroce.

En 2008, l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) et la Fondation Virunga (alors appelée The Africa Conservation Foundation) conclurent un partenariat public-privé dans le but de gérer le Parc.

Ce partenariat lanca un vaste programme de réformes et ouvra la voie à ce qui deviendrait plus tard l’Alliance Virunga – un programme de développement innovant comprenant une vision large, chargé de s’attaquer aux racines du mal causant pauvreté et conflits et d’éradiquer une bonne fois pour toute l’exploitation illégale et destructrice des ressources de la région.

 

  • 1925
    Premier Parc National d’Afrique
  • 1969
    Le Parc Albert rebaptisé
  • 1979
    Reconnaissance par l’UNESCO
  • 1990
    Le braconnage augmente
  • 1994
    Conflit et déplacements
  • 1994
    Patrimoine mondial en péril
  • 1995
    Gorilles victimes du braconnage
  • 1996
    Guerre civile congolaise
  • 2001
    Dos argenté tué
  • 2002
    Eruption du Nyiragongo
  • 2003
    Les combats se poursuivent
  • 2006
    Massacre en masse d’hippopotames
  • 2007
    Massacre de gorilles
  • 2008
    Renforcer les efforts
  • 2009
    Le Centre Senkwekwe
  • 2011
    L'Alliance Virunga
  • 2012
    Rébellion M23
  • 2013
    L'exploitation pétrolière
  • 2014
    Relance du tourisme
  • 2015
    Le prix d'explorateur de l’année du National Geographic décerné aux Rangers des Virunga
  • 2017
    Le nombre d’hippopotames augmente
  • 2018
    La population de gorilles de montagne n'est plus en "danger critique d'extinction"
  • 2019
    Les milices quittent le Parc
  • 2020
    Les éléphants retournent aux Virunga
  • 1925
    Premier Parc National d’Afrique
    Le Parc créé sous le nom de Parc Albert est le premier Parc National à voir le jour sur le continent africain. Il fut fondé avec pour principal objectif de protéger les gorilles de montagne vivant dans les forêts du massif des Virunga.
  • 1969
    Le Parc Albert rebaptisé
    Afin de célébrer l’Indépendance congolaise face au colonialisme, le Parc Albert est renommé Parc National des Virunga.
  • 1979
    Reconnaissance par l’UNESCO
    Le Parc National des Virunga est reconnu Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Il reçoit en moyenne 6,500 visiteurs par an.
  • Photo credit: Parc National des Virunga
    1990
    Le braconnage augmente
    Les groupes rebelles du nord-est du pays lancent des attaques contre des postes de patrouille dans le secteur nord du Parc, tuant plusieurs gardes des Virunga. Le braconnage s'intensifie et continue d'affecter le Parc
  • 1994
    Conflit et déplacements
    Le génocide rwandais provoque la fuite de près de deux millions de réfugiés hors du pays. Plus de 90% d'entre eux trouvent refuge et s'installent temporairement aux abords des frontières du Parc. Cette augmentation rapide de la population provoque des dégâts environnementaux et les Rangers du Parc luttent pour protéger les forêts.
  • Photo credit: Brent Stirton
    1994
    Patrimoine mondial en péril
    Le Parc National des Virunga figure sur la liste des sites du patrimoine mondial en danger critique d'extinction.
  • Photo credit: Brent Stirton
    1995
    Gorilles victimes du braconnage
    Le désordre s'installe dans la zone sud du Parc, des braconniers tuent quatre gorilles de montagne. C'est la première attaque mortelle de gorilles dans le parque depuis dix ans.
  • Photo credit: Brent Stirton
    1996
    Guerre civile congolaise
    Les conflits régionaux s'étendent et on estime que 5.6 millions de Congolais meurent dans les combats.
  • Photo credit: Brent Stirton
    2001
    Dos argenté tué
    Un conflit entre les forces rebelles et les forces de l'armée entraîne la mort tragique d’un dos argenté de la famille Rugendo.
  • Photo credit: Parc National des Virunga
    2002
    Eruption du Nyiragongo
    Le 17 janvier, le volcan Nyiragongo entre en éruption, entrainant un coulée de lave dans la ville de Goma. 400 000 personnes sont évacuées et 147 sont tuées dans l'éruption.
  • Photo credit: Brent Stirton
    2003
    Les combats se poursuivent
    En avril, dans un effort visant à mettre fin à la guerre, un accord de paix est signé par le gouvernement et les forces rebelles. Cependant, celles-ci restent dans l'est du Congo et continuent le combat ainsi que le braconnage et la déforestation.
  • Photo credit: Parc National des Virunga
    2006
    Massacre en masse d’hippopotames
    Le massacre de près de 400 hippopotames sont orchestrés par des milices locales suspectées de profiter de la vente de la viande et de l'ivoire des dents. Il ne reste que 629 hippopotames dans le Parc, soit une diminution de 98% par rapport aux 30 000 qui peuplaient le Parc dans les années 1960 et 1970.
  • Photo credit: Brent Stirton
    2007
    Massacre de gorilles
    Sept gorilles de montagne de la famille Rugendo sont tués. Cette image forte du dos argenté Senkwekwe attire l'attention mondiale sur cet horrible incident.
  • Photo credit: Parc National des Virunga
    2008
    Renforcer les efforts
    Les massacres de gorilles entraînent une vague d'efforts pour protéger le Parc. La structure gouvernementale du Parc est renforcée et ses nouveaux membres négocient l'accès au secteur des gorilles bien que controlé par les forces rebelles.
  • Photo credit: Parc National des Virunga
    2009
    Le Centre Senkwekwe
    En réponse directe aux massacres, le Centre Senkwekwe est créé pour héberger et soigner les gorilles orphelins. C'est l'unique centre au monde de ce type.
  • Photo credit: LuAnne Cadd
    2011
    L'Alliance Virunga
    L'ICCN et la Fondation Virunga concluent un accord de gestion à long terme. Leur ambitieux programme de consolidation de la paix vise à créer 100 000 emplois offrant aux jeunes congolais des alternatives viables aux activités liées au conflit.
  • 2012
    Rébellion M23
    La rébellion M23 éclate à l'interieur et aux abords du Parc. Le personnel des Virunga est pris dans les combats, mais maintient sa présence et finit par négocier l'accès au Parc afin de protéger les gorilles de montagne.
  • Photo credit: LuAnne Cadd
    2013
    L'exploitation pétrolière
    L'exploitation pétrolière menace le Parc, suscitant de profondes inquiétudes dans la communauté internationale. Les populations vivant aux abords du lac Edouard redoutent l'impact d’une potentielle activité pétrolière sur leurs vie quotidienne..
  • Photo credit: Orlando von Einsiedel
    2014
    Relance du tourisme
    Le tourisme reprend dans le Parc après une pause de deux ans en raison d'un conflit armé. Le complexe hôtelier du Parc, le Mikeno Lodge, rouvre ses portes aux touristes souhaitant visiter Virunga.
  • Photo credit: Parc National des Virunga
    2015
    Le prix d'explorateur de l’année du National Geographic décerné aux Rangers des Virunga
    La compagnie pétrolière britannique SOCO annonce qu’elle ne renouvellera pas son droit à une concession pétrolière dans le Parc National des Virunga.
  • Photo credit: Brent Stirton
    2017
    Le nombre d’hippopotames augmente
    Le nombre d’hippopotames dans le Parc franchi la barre des 2000 individus pour la première fois depuis 20 ans.
  • Photo credit: Adam Keifer
    2018
    La population de gorilles de montagne n'est plus en "danger critique d'extinction"
    Le gorille de montagne sort de la liste des espèces “en danger critique d'extinction” de l’UICN, marquant une importante victoire pour les Parc Nationaux congolais, ougandais et rwandais
  • Photo credit: Adam Keifer
    2019
    Les milices quittent le Parc
    Les campements de différentes forces armés sont démantelés dans le secteur central du Parc
  • 2020
    Les éléphants retournent aux Virunga
    Le plus grand troupeau d’éléphants depuis les années 1980, comptant plus de 500 individus, est observé dans le couloir d’Ishasha de Virunga, une des zone protégées d’Afrique les plus spectaculaires
Gouvernance

L’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature) est la branche du gouvernement congolais chargée de la protection et de la conservation des aires protégées en RDC. Le Parc National des Virunga est l’une des cinq zones protégées par l’UNESCO qui relèvent de la compétence de l’ICCN.

La Fondation Virunga est une organisation caritative basée au Royaume-Uni, fondée en 2005, créée pour soutenir la protection de la flore et de la faune du Parc, et pour générer des bénéfices pour les communautés locales qui vivent autour du Parc national. La Fondation détient le contrat de gestion du Parc, qui l’oblige à restaurer et à gérer le parc national avec l’ICCN.

La Fondation Virunga Belgique fut constituée en 2015 dans le but de soutenir le Parc National des Virunga par le biais de collectes de fonds et de sensibilation du public.

Ishango Landscape

.

Le gorille de montagne

La totalité de la population mondiale de gorilles de montagne en danger d’extinction vit entre le massif des Virunga et le Parc National Bwindi.  Cette zone s’étend de la République Démocratique du Congo au Rwanda ainsi qu’en Ouganda. Le Parc National des Virunga abrite plus d’un tiers de ces gorilles, qui résident dans des forêts tropicales denses sur les pentes des volcans des Virunga.

Population des gorilles de montagne

La population mondiale de gorilles de montagne est actuellement estimée à environ 1,000 individus. Dans le secteur sud des Virunga, autour de Bukima, il y a actuellement dix familles de gorilles habituées et quatre mâles solitaires qui sont également habitués, ce qui signifie qu’ils sont habitués à la présence humaine.

Le processus de familiarisation est effectué par des équipes de chercheurs et de Rangers rendant visite aux gorilles quotidiennement sur une période deux à trois ans, jusqu’à ce que ceux-ci s’ habituent à la présence de l’homme.

Ce processus de familiarisation est une composante essentielle de la conservation des gorilles, car elle permet de mener des recherches détaillées sur l’espèce. Il permet également une meilleure comprehension du comportement des gorilles de montagne, ainsi que la possibilité pour les équipes vétérinaires d’intervenir en cas de blessures ou de signes de mauvaise santé.

image of endangered mountain gorilla mother with her baby