À Propos du Parc

Le Parc National des Virunga est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans l’est de la République Démocratique du Congo. Virunga est la zone protégée la plus diversifiée du continent sur le plan biologique et un parc national qui s’est lancé dans un ambitieux programme de développement connu sous le nom de l’Alliance Virunga.

Situé dans une région profondément marquée par les effets de la guerre et des conflits armés depuis plus de 20 ans, Virunga est actuellement protégé par une équipe dévouée de 760+ gardes forestiers. Ces hommes et ces femmes de la région suivent une formation intensive et risquent quotidiennement leur vie pour protéger la faune exceptionnelle du Parc, notamment les derniers gorilles de montagne menacés d’exctinction.

Situés au centre du rift Albertin, entre l’Ouganda et le Rwanda, les 7,800 kilomètres carrés des Virunga s’étendent du Massif des Virunga, au sud, au Mont Rwenzori, au nord.

Lors de sa création, le Parc National des Virunga se limitait à trois volcans dans le sud, mais il a ensuite été étendu vers le nord pour inclure les plaines de Rwindi, le lac Édouard et les « montagnes de la lune » de Rwenzori.

En 1969, après l’indépendance du pays par rapport à la Belgique en 1960, le Parc a été rebaptisé Parc National des Virunga. Dix ans plus tard, en 1979, le Parc National des Virunga a été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au cours des 20 dernières années, Virunga a connu de nombreuses périodes de conflit, qui ont souvent débuté à l’intérieur ou autour du Parc. L’est du Congo est l’un des endroits les plus défavorisés au monde sur le plan économique, et la concurrence pour les riches ressources naturelles du Parc a toujours été féroce.

Explorez notre chronologie

L’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature) est la branche du gouvernement congolais chargée de la protection et de la conservation des aires protégées en RDC. Le Parc National des Virunga est l’une des cinq zones protégées par l’UNESCO qui relèvent de la compétence de l’ICCN.

La Fondation Virunga est une organisation caritative basée au Royaume-Uni, fondée en 2005, créée pour soutenir la protection de la flore et de la faune du Parc, et pour générer des bénéfices pour les communautés locales qui vivent autour du Parc national. La Fondation détient le contrat de gestion du Parc, qui l’oblige à restaurer et à gérer le parc national avec l’ICCN.

La Fondation Virunga Belgique fut constituée en 2015 dans le but de soutenir le Parc National des Virunga par le biais de collectes de fonds et de sensibilation du public.

La population mondiale de gorilles de montagne est actuellement estimée à environ 1,000 individus. Dans le secteur sud des Virunga, autour de Bukima, il y a actuellement dix familles de gorilles habituées et quatre mâles solitaires qui sont également habitués, ce qui signifie qu’ils sont habitués à la présence humaine.

Le processus de familiarisation est effectué par des équipes de chercheurs et de Rangers rendant visite aux gorilles quotidiennement sur une période deux à trois ans, jusqu’à ce que ceux-ci s’ habituent à la présence de l’homme.

Ce processus de familiarisation est une composante essentielle de la conservation des gorilles, car elle permet de mener des recherches détaillées sur l’espèce. Il permet également une meilleure comprehension du comportement des gorilles de montagne, ainsi que la possibilité pour les équipes vétérinaires d’intervenir en cas de blessures ou de signes de mauvaise santé.