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Colobes Noirs et Blancs
Il existe 5 espèces et diverses sous-espèces de colobes noirs et blancs en Afrique centrale et orientale, dont les aires de répartition se chevauchent dans de nombreuses régions. Contrairement aux autres espèces de primates, les singes colobes ont quatre doigts en forme de crochets et pas de pouce, d’où le nom de colobus, dérivé du mot grec « mutilé ».
01Régime Alimentaire
Le régime alimentaire des singes colobes se compose principalement de bourgeons, de feuilles et d’un peu de fruits. Les feuilles qu’ils mangent ont souvent une faible valeur nutritive, ce qui signifie qu’ils doivent en consommer de grandes quantités pour survivre. Leur estomac à quatre compartiments leur permet de traiter des aliments tels que des fruits non mûrs, des feuilles matures et des feuillages toxiques que d’autres types de singes trouveraient immangeables.
02Comportement
En tant qu’espèces très arboricoles, les troupes de colobes quittent rarement la canopée, se faufilant entre les branches, qu’ils utilisent comme des trampolines pour sauter sur des distances allant jusqu’à 15 mètres. Les troupes sont normalement composées de 5 à 15 individus, comprenant surtout des femelles, leurs petits tout blancs et présidées par un mâle dominant.
03Caractéristiques Physiques
Les longues fourrures noires de ces singes sont entourées de fers à cheval blancs qui se rejoignent dans le bas du dos. Les poils autour du visage et les queues non préhensiles à pompons sont également d’un blanc éclatant. Les singes colobes sont réputés pour exhiber ces élégantes parures lorsqu’ils se détendent à la cime des arbres, les cinq espèces étant des primates relativement calmes.
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Régime Alimentaire
En vivant dans des habitats tropicaux et subtropicaux et en se nourrissant de feuilles, les singes colobes ont un avantage sur les primates frugivores car ils ont accès toute l’année à leur principale source de nourriture. Ils sont également connus pour manger des fleurs, de l’écorce et de la terre, que leur estomac complexe, leurs glandes salivaires hypertrophiées et leurs bactéries anaérobies spécialisées les aident à digérer.
©Roelof Schutte
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Comportement
La taille relativement petite des troupes et le fait que les singes colobes soient territoriaux signifient que la concurrence pour la nourriture et les conflits entre les membres de la troupe sont réduits, notamment par rapport aux autres espèces de singes. Les femelles restent dans leur groupe de naissance pendant toute leur vie, tandis que les mâles adultes doivent migrer pour se reproduire.
©Roelof Schutte
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Caractéristiques Physiques
On pense également que le pelage particulièrement long du colobe agit comme un parachute lorsqu’il traverse la canopée, le ralentissant en toute sécurité entre les sauts. Les singes colobes adultes pèsent entre 4 et 14 kg et peuvent mesurer jusqu’à 75 cm de long.
©Adam Keifer
HABITAT
Les singes colobes vivent généralement au cœur de divers types de forêts, notamment les forêts de montagne, de mopane et galerie, ainsi que les peuplements de bambous. Contrairement à d’autres espèces de primates, comme les babouins, ils ne s’aventurent pas dans les zones de savane. La destruction et la fragmentation de l’habitat rendent la survie de ces singes plus difficile.
Questions Fréquentes
Q. Pourquoi les singes colobes sont-ils spéciaux ?
R. Les singes colobes sont uniques car ils ont un pouce réduit ou absent, ce qui leur permet de se déplacer rapidement et avec grâce dans les arbres en se balançant de branche en branche. Leur pelage noir et blanc frappant et leurs mouvements élégants en font l’un des primates les plus distinctifs d’Afrique.
Q. Que mangent les singes colobes ?
R. Les singes colobes se nourrissent principalement de jeunes feuilles, de fruits et de fleurs. Leur estomac complexe à plusieurs compartiments leur permet de digérer des végétaux fibreux que d’autres primates ne peuvent pas consommer, ce qui leur confère un rôle important dans l’écosystème forestier.
Q. Les singes colobes sont-ils menacés d’extinction ?
R. Oui, certaines espèces de singes colobes sont menacées à cause de la destruction de leur habitat et du braconnage. Dans le Parc National des Virunga, les efforts de conservation visent à protéger leurs forêts.
Q. Où trouve-t-on les singes colobes ?
R. Les singes colobes vivent dans les forêts tropicales d’Afrique centrale et orientale. Dans le Parc National des Virunga, on peut souvent les observer dans les hauts arbres des forêts de montagne, se déplaçant en petits groupes sociaux.
Q. Pourquoi les singes colobes sont-ils importants pour l’écosystème ?
R. Les singes colobes contribuent à la santé de la forêt en dispersant les graines et en consommant des feuilles, ce qui favorise la croissance de nouvelles plantes. Leurs habitudes alimentaires en font des acteurs importants de la biodiversité dans les forêts de Virunga.