Statut IUCN: En Danger d'Exctinction

Le chimpanzé, en danger d’extinction, est l’une des cinq espèces de grands singes. Il habite les savanes tropicales et les forêts d’Afrique centrale et occidentale. Sa survie est menacée par les activités d’un autre grand singe, l’un de ses plus proches parents dans le règne animal avec qui il partage 98,7% de son ADN: l’homme.

Faits sur les chimpanzés

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    Habitat

    Les chimpanzés gardent une carte mentale de leur environnement leur permettant de trouver nombre de fruits et plantes variées tout au long de l’année.

    Ils sont répertoriés comme omnivores et se nourrissent occasionnellement d’animaux de petites et moyennes tailles comme d’autres singes ou antilopes. La viande constitue environ 2% de leur alimentation.

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    Habitat

    Tout comme les hommes, les chimpanzés s’adaptent très bien à tous types d’environnements. On en observe dans divers habitats comme les savanes arides, jungles, montagnes et marécages. Les chimpanzés des forêts quant à eux passent le plus clair de leur temps dans la cime des arbres à la recherche de nourriture.

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    Comportement

    Bien que les mâles restent généralement dans leur communauté à vie, la plupart des jeunes femelles ont tendance à migrer entre les groupes. Comme les hommes, les chimpanzés sont très communicatifs. Leurs expressions faciales, gestes, postures et cris sont autant de manières de transmettre leurs sentiments et leurs intentions. 

    Afin d’affirmer leur rang, les mâles dominants se livrent régulièrement à des démonstrations d’agressivité. Mais les chimpanzés expriment également toute une autre gamme d’émotions complexes – un signe de leur intelligence tout comme leur utilisation d’outils.

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    Comportement

    À l’état sauvage, les chimpanzés vivent en « communautés » de 20 à 150 individus, organisées en hiérarchies sociales complexes. Les rituels de toilettage visant à éliminer les tiques et maintenir la propreté, facilitent à renforcer les liens sociaux entre membres du groupe. 

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    Caractéristiques physiques

    Ils peuvent perdre en partie leur pelage en vieillissant. Les chimpanzés peuvent peser jusqu’à 50 kg, moins qu’un homme moyen bien qu’ils soient une fois et demie plus forts.

     

    Ils sont plus grands que les bonobos (leurs plus proches parents) mais plus petits que les gorilles. De grandes oreilles, une bouche saillante et un front proéminent sont d’autres caractéristiques distinctives.

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    Caractéristiques physiques

    Les chimpanzés sont couverts de poils drus, généralement noirs mais pouvant également être roux ou plus clairs. Tout comme les humains, leurs visages sont imberbes ainsi que leurs doigts, leurs orteils et leurs paumes.

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Notre Plus Proche Cousin Menacé d’Extinction

Les chimpanzés sont adorés dans le monde entier pour leur nature sociale, leur intelligence et leur similitude avec les hommes. Pourtant, avec le braconnage et les maladies, ce sont les besoins de notre société humaine qui les menacent principalement aujourd’hui.

  • Classés en danger par l’IUCN

    On comptait autrefois des millions de chimpanzés à travers l’Afrique. Il en reste désormais entre 170,000 et 300,000 individus, les classant “en danger”.

  • Sensibles à l'urbanisation

    Les terres acquises pour le logement, l’agriculture, l’exploitation minière et les infrastructures empiètent constamment sur l’habitat des chimpanzés dans de nombreuses régions d’Afrique. 

  • Marché noir d’animaux de compagnie

    Les bébés chimpanzés sont des animaux de compagnie illicites très convoités. Ce trafic prive non seulement les nourrissons de leur liberté mais il entraîne également le massacre de familles entières pour y avoir accès.

  • Braconnage de subsistance

    Le braconnage est une autre menace, surtout en RDC, où les chimpanzés sont chassés pour leur viande, conséquence de l’extrême pauvreté.

Faits sur les chimpanzés

  1. Les chimpanzés peuvent vivre jusqu’à 50 ans dans la nature.
  2. Le régime alimentaire du chimpanzé est très varié, comprenant des fruits, des racines, des noix, des feuilles, des plantes, des fleurs, des insectes et une petite quantité de viande, normalement dérivée d’autres primates qu’ils chassent occasionnellement.
  3. En tant qu’espèce de primate très intelligente, les chimpanzés communiquent de diverses manières, y compris l’expression orale, le langage corporel, les expressions faciales, les applaudissements, le toilettage et les baisers.
  4. Les chimpanzés sont bien connus pour leur capacité à fabriquer et à utiliser des outils. Cette connaissance se transmet de génération en génération.

Étant l’un de nos cousins les plus proches et partageant 99 % de notre ADN, le chimpanzé est sensible à bon nombre des mêmes maladies que les humains

Sauvetage de chimpanzés

Les bébés chimpanzés sont à ce jour toujours vendus aux collections animalières illégales. Grace au Rangers de Virunga, Tongo fut sauvé des trafiqueurs d’animaux qui avaient tués sa famille pour obtenir de la viande de brousse. En moyenne, dix membres de la famille sont tués chaque fois que les braconniers volent un bébé chimpanzé.

Tongo a été emmené a Lwiro Primates, un sanctuaire de chimpanzés, ou il rejoindra environ 100 autres chimpanzés secourus.

Questions Fréquentes

R. Les incidents de cannibalisme et d'infanticide sont extrêmement rares chez les chimpanzés. À de rares occasions, des chimpanzés ont été observés en train de tuer et de manger les nourrissons d'autres groupes, mais jamais au sein de leurs troupes

R. Oui, les chimpanzés pleurent, mais pas de la même manière que les humains. Les humains et les chimpanzés modifient leur expression faciale et s'expriment oralement lorsqu'ils sont en détresse, mais seuls les humains ont la capacité de libérer des larmes de tristesse ou de joie. Chez les chimpanzés, le canal lacrymal n'est utilisé que pour la lubrification et le nettoyage.

R. Bien que les chimpanzés soient principalement herbivores, leur alimentation contient environ 2 % de viande, dont la plupart provient de la prédation d'espèces de primates plus petites.

R. Dans les zones où l'empiétement sur l'habitat des chimpanzés est faible, il en va de même des incidents d'agression contre les humains. Un certain nombre d'attaques de chimpanzés contre des êtres humains, dont certaines mortelles, ont cependant été observées dans des zones où l'accès d'une troupe à la nourriture est affecté par l'activité humaine.

R. Comme d'autres espèces de grands singes, les chimpanzés captifs et sauvages présentent des vocalisations qui sont comparables au rire humain dans un certain nombre de scénarios, y compris le jeu physique, la chasse et les chatouilles.

R. Le consensus général est que les chimpanzés, de même que les autres espèces de grands singes, possèdent des motifs d'orteils et de doigts dont la forme est similaire aux empreintes digitales des humains. Aucun cas de singes différents présentant les mêmes empreintes n'a été observé, ce qui signifie que les empreintes peuvent, en théorie, être utilisées pour identifier des individus.

R. Bien qu'il existe de nombreux exemples de personnes qui retirent des chimpanzés de leur environnement sauvage pour en faire des animaux de compagnie, l'espèce n'est pas adaptée à la domestication. Ceux qui ignorent ce conseil le font souvent en raison de l'apparence adorable des chimpanzés lorsqu'ils sont bébés. Cependant, ils grandissent rapidement pour devenir de puissants adultes dotés de tempéraments sauvages, ce qui entraîne souvent de graves conséquences à la fois pour le bien-être du chimpanzé et pour les humains qui le gardent.