Protéger les forêts de Virunga grâce à une cuisine durable

Protéger les forêts de Virunga grâce à une cuisine durable

Depuis 2019, une expérience se déroule à Goma pour évaluer les avantages des cuiseurs électriques pour la population vivant près du Parc National des Virunga. En plus de promouvoir des solutions de cuisson propres, le projet vise à protéger l’environnement en réduisant la dépendance au marché noir de makala soutenu par les milices. Les groupes armés qui occupent des zones du Parc détruisent la forêt, produisent du makala et le commercialisent – le nom local du charbon de bois – pour financer leur subsistance et leurs activités illégales.

Le travail des gardes forestiers pour protéger le Parc est rendu plus difficile par le commerce illicite de makala, car cela entraîne une déforestation généralisée et des conflits. Au cours des dix dernières années, on a constaté une augmentation notable de la déforestation liée à cette marchandise, impactant directement la biodiversité par l’empiètement et la destruction des habitats.

(Forêt tropicale du Parc National des Virunga par Jospeh King)

Avec plus de 90% de la population de Goma dépendant du charbon de bois comme principale source de combustible pour la cuisson, les autocuiseurs électriques ont le potentiel de réduire considérablement la déforestation dans le Parc, tout en aidant à protéger la faune. Une partie vitale de l’adoption des cuiseurs électriques est cependant la disponibilité d’une source d’énergie fiable pour les habitants de Goma. Par le passé, la ville a été sujette à de longues coupures de courant, mais avec les centrales hydroélectriques de Virunga Energies générant maintenant de l’électricité pour plus de 30,500 foyers, l’utilisation de cuiseurs électriques pour préparer les repas est une option viable, conduisant à un essai de différentes options de cuiseurs électriques.

Pour évaluer les essais des cuiseurs électriques, la Fondation Virunga et Virunga Energies se sont associés à une équipe de recherche indépendante formée en 2019. Cette équipe comprend le Centre d’Économie de l’Environnement de Montpellier (CEE-M / INRAE) et l’Université d’Anvers — une initiative financée par l’Union Européenne, le Fonds d’Innovation pour le Développement (FID) / l’Agence Française de Développement (AFD), le PEDL et l’USAID. Après une phase de planification, en 2022, un total de 1,000 ménages ont reçu gratuitement des autocuiseurs électriques et ont participé à des démonstrations d’utilisation. En plus de l’équipement et de la formation, les utilisateurs des cuiseurs électriques ont reçu des cours de sensibilisation à l’environnement, une pierre angulaire cruciale pour une véritable économie verte.

(Femme utilisant un cuiseur électrique à Goma par Brent Stirton)

En 2024, les résultats quantitatifs de l’essai ont montré une réduction de 30% de l’utilisation de charbon de bois, économisant plus de 8$ par mois en moyenne par ménage – une somme considérable pour la région. Cette réduction de l’utilisation de charbon de bois protège non seulement le Parc National des Virunga en diminuant la déforestation, mais elle augmente également les économies des ménages. Les enquêtes auprès des résidents de Goma ont également indiqué une réception positive du déploiement des cuiseurs électriques, ainsi qu’un fort intérêt pour les questions environnementales et sociales du Parc National des Virunga.

Alors que le projet se poursuit, l’Alliance Virunga, avec le soutien de ses partenaires, cherche à étendre le projet par le biais de subventions pour l’équipement et l’électricité ainsi que par une sensibilisation environnementale accrue. Avec son succès continu, une transition vers une préparation des aliments alimentée par des énergies vertes s’amorce, non seulement à Goma mais aussi dans toute la région autour de Virunga et au-delà, aidant à réduire la déforestation et à conserver la précieuse biodiversité en RDC.