Une nouvelle recrue d’écogardes prête serment à Ishango

Le samedi 15 mars 2025, un événement symbolique s’est déroulé à Ishango avec la remise des diplômes et la prestation de serment de la 8ᵉ cohorte d’écogardes du Parc National des Virunga. Cette cérémonie a marqué l’aboutissement de plusieurs mois d’entraînement intensif pour 62 nouvelles recrues, qui rejoignent désormais la première ligne de l’une des missions de conservation les plus exigeantes au monde.

Plusieurs figures clés étaient présentes, dont le directeur du Parc, Emmanuel de Merode, le colonel Mokili Matabishi, représentant du Gouverneur du Nord-Kivu, une délégation de l’Union Européenne menée par l’Ambassadeur Nicolas Berlanga, ainsi que Mme Nicole Mollo de la Fondation WildCat. Une telle assemblée prestigieuse témoigne de l’importance du recrutement continu des écogardes, tant pour la communauté locale que pour un public international engagé dans le soutien du Parc et de sa mission de protection de la faune, entre autres.

62 New Rangers in Virunga – Virunga National Park

(photo prise par le Parc National des Virunga)

Les nouveaux écogardes ont prêté un serment solennel de loyauté, de fidélité et de bravoure – des mots lourds de sens dans une région où le succès de la conservation est étroitement lié à l’apaisement des conflits entre multiples parties prenantes, au bien-être des communautés locales et au développement d’une économie verte en expansion. Leur intégration survient à un moment clé, alors que le Parc National des Virunga approche de son 100ᵉ anniversaire, dans un contexte marqué par de nombreux objectifs de conservation et de développement durable, ainsi que par des préoccupations sécuritaires croissantes dans l’ensemble de la région du Nord-Kivu.

En tant que gardiens de l’une des régions les plus riches en biodiversité au monde, ces écogardes ont désormais la responsabilité de protéger non seulement des espèces menacées et des écosystèmes d’une grande productivité, mais aussi les espoirs des générations futures, en RDC et au-delà. Leur courage et leur engagement seront essentiels pour préserver ce site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans un contexte incertain et pour que les paysages et la faune du Parc puissent encore être admirés dans 100 ans.

62 New Rangers in Virunga – Virunga National Park-2

(photo prise par le Parc National des Virunga)

La formation des écogardes a été soutenue par l’Union Européenne, le Département d’État Américain (INL) et la Fondation Wildcat.