Les gorilles de montagne des Virunga quittent la liste des espèces en danger critique pour la première fois depuis 1994

L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) a publié aujourd’hui les résultats de son étude sur la situation des gorilles de montagne, faisant passer l’espèce du statut de « en danger critique » à celui de « en danger » sur la liste rouge des espèces menacées. Il s’agit d’une première depuis 1994.

Le Parc National des Virunga se félicite de cette annonce de l’UICN qui constitue une bonne nouvelle supplémentaire après une année de succès pour l’espèce. En mai 2018, les résultats du recensement des gorilles de montagne mené dans le Massif des Virunga indiquaient que l’espèce avait connu une croissance démographique importante. Ce résultat consacrait les efforts continus qui sont déployés pour sauver l’espèce du déclin.

Abritant environ un tiers de la population mondiale de gorilles de montagne, le Parc National des Virunga a payé un prix lourd dans ses efforts en faveur de la sauvegarde de l’espèce. Plus de 175 Rangers ont été tués dans l’exercice de leurs fonctions tout en protégeant le Parc des menaces, notamment des conflits armés, destruction de l’habitat et braconnage. Malgré des défis persistants, Virunga a maintenu son programme de conservation sans interruption et a fermement appliqué les normes internationales de protection et de soins les plus strictes appliquées par l’équipe de Rangers et avec de l’aide critique des médecins « Gorilla Doctors ».

Cosma Wilungula, Directeur Général de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN), déclare à cette occasion: « Cette nouvelle représente un réel moment de célébration pour tous ceux qui se sont engagés pour la sauvegarde des gorilles de montagne. Nous sommes fiers du travail accompli par nos gardes, qui ont contribué à ce succès, mais aussi par les communautés locales qui ont bien compris l’importance de protéger cette espèce pour les générations futures.”

Emmanuel de Merode, directeur du Parc National des Virunga, ajoute: « Nous sommes ravis de voir ce changement de statut mais nous devons nous rappeler que l’est du Congo reste un environnement extrêmement difficile pour la conservation. Même les plus petites victoires sont durement gagnées et cette annonce témoigne du travail acharné et des sacrifices consentis par une équipe de personnes dévouées qui risquent leur vie pour que le Parc et ses espèces sauvages restent intacts. Plus que jamais, nous devons continuer nos efforts. »

Les questions peuvent être adressées à press@virunga.org