La population d’hippopotames montre des signes de reprise dans le Parc National des Virunga

Le dernier recensement, réalisé en février 2026, apporte des nouvelles encourageantes concernant l’une des espèces les plus emblématiques du Parc National des Virunga. Les résultats indiquent un rétablissement progressif de la population d’hippopotames, ce qui témoigne des efforts de conservation soutenus déployés dans l’ensemble du parc. Les équipes du parc ont recensé 171 groupes d’hippopotames dans l’ensemble des zones étudiées, la plus forte concentration se trouvant au sud du lac Édouard – qui est aujourd’hui le principal centre de population. Le recensement a également recensé 153 veaux, un indicateur important de la reproduction continue au sein de la population.

Ces résultats s’inscrivent dans un contexte marqué par des difficultés récentes. En 2025, une épidémie d’anthrax a entraîné la mort de 65 hippopotames. Malgré cela, la population totale est désormais estimée à plus de 2 700 individus après ajustement scientifique, ce qui laisse entrevoir un redressement constant après des années de déclin. Ces progrès sont le fruit d’un travail de conservation constant sur le terrain. Les patrouilles des gardes forestiers, l’amélioration de l’accès à des zones auparavant difficiles d’accès et l’utilisation de drones lors du recensement ont toutes contribué à un suivi plus précis et à une meilleure protection de la faune sauvage.

Historiquement, la population d’hippopotames des Virunga comptait parmi les plus importantes d’Afrique. Leur nombre a fortement diminué au cours des dernières décennies, passant de près de 29 000 individus en 1974 à moins de 1 000 en 2005. Le recensement de 2026 indique que la population est en voie de rétablissement, même si une protection continue reste indispensable. Au-delà des chiffres, la tendance est claire : lorsque les habitats sont préservés et surveillés de manière régulière, les populations d’animaux sauvages peuvent commencer à se reconstituer.