Merci de soutenir Virunga cette année

Comme 2018 arrive à la fin, le conservateur du Parc National des Virunga, Mr. Emmanuel de Merode, partage des bonnes nouvelles et des défis que le Parc a connus cette année.

Chers amis,

Alors que nous arrivons à la fin de 2018, je voudrais prendre un moment pour exprimer ma gratitude personnelle à vous, notre famille élargie, pour votre soutien fidèle aux Virunga cette année. De plus, j’aimerais vous remercier pour les encouragements que vous avez montré aux Rangers et à leurs familles, qui continuent de faire le sacrifice ultime pour la protection du Parc, de sa faune en voie de disparition et des communautés riverains. Cela compte beaucoup pour nous et notre travail ne serait pas possible sans vous. Au nom de toute l’équipe, merci.

En dépit des nombreux défis auxquels nous avons été confrontés cette année, je suis reconnaissant de pouvoir partager certaines de nos réussites et de vous informer de notre travail pour la sauvegarde du Parc pour être un catalyseur du développement durable et à long terme de la région.

__Energie propre et emplois__
Notre initiative de développement novatrice connue sous le nom d’Alliance Virunga a commencé à générer des emplois et à permettre la croissance économique comme jamais auparavant dans l’est du Congo. L’une des grandes victoires de 2018 a été la croissance du programme énergétique de Virunga, qui fournit désormais de l’électricité propre à plus de 5 000 foyers et entreprises. Il a vu la création de plus de 400 nouvelles entreprises sur le territoire de Rutshuru, la région qui a été si durement touchée par la guerre du M23 il y a seulement quelques années. Plusieurs milliers d’emplois ont ainsi été créés, ce qui place Virunga au cœur de la reconstruction de l’économie et des communautés riveraines du Parc. Deux nouvelles centrales, Luviro et Mutwanga II, seront également achevées en 2019, fournissant de grandes quantités d’énergie propre et abordable à la population locale.

__Bonne nouvelle sur les gorilles__
L’année 2018 s’est également révélée être une très bonne année pour notre population de gorilles de montagne. Les résultats du recensement du gorille de montagne effectué dans le massif des Virunga indiquent que l’espèce a connu une croissance démographique soutenue, et nous sommes fiers de dire que Virunga a accueilli 11 nouvelles naissances de gorilles de montagne cette année. Nous sommes aussi très heureux de constater que l’état de conservation du gorille de montagne s’est amélioré pour la première fois depuis 1994, passant de « en danger critique » à « en danger ». Ces étapes marquantes témoignent du travail d’individus dévoués et engagés à protéger ces magnifiques créatures à tout prix. En outre, le Bamboo Conservancy autour du secteur des gorilles est un nouveau projet intéressant. Il encourage les agriculteurs à planter du bambou pour développer des zones tampons respectueuses des gorilles autour du parc. La Paradise Foundation nous aide à construire une fabrique de charbon de bambou qui constitue une alternative extrêmement intéressante au charbon de bois très destructeur qui dépouille le Parc de ses forêts à une vitesse alarmante.

__Atelier Veuves__
L’Atelier des Veuves a connu une croissance rapide cette année, grâce à la confiance croissante des veuves dans leurs nouvelles compétences. Elles ont été en mesure de produire plus de 20 000 objets d’artisanat faits à la main cette année, doublant leur production par rapport à l’année dernière. Cela a eu un impact non seulement sur la fierté ressentie par les veuves, mais également sur le moral de tous les membres de notre personnel, qui commencent à sentir qu’ils appartiennent à une organisation à leur service lorsque les pires tragédies se produisent.

__Nouveaux programmes passionnants avec l’UE__
Nous avons lancé cette année un nouveau programme agricole, financé par notre plus ancien partenaire, l’Union Européenne, qui devrait permettre d’accroître les revenus de dizaines de milliers d’agriculteurs produisant des cultures telles que le cacao, le café et le maïs.

__Amis perdus__
En dépit de toutes ces bonnes nouvelles, 2018 a également été une autre année extrêmement difficile pour nous, nos collègues ayant payé le prix ultime de leurs efforts pour protéger le Parc. C’est avec une profonde tristesse que nous avons enterré neuf de nos collègues des Rangers tués cette année en protégeant le Parc.

Comme la plupart d’entre vous le savent, nous avons été obligés de prendre une décision extrêmement difficile en fermant le tourisme après un grave incident de sécurité survenu en mai dernière. Bien que les Rangers et le personnel travaillent sans relâche jour et nuit pour rouvrir le Parc, nous avons subi une perte de revenus considérable et par conséquence un financement essentiel nécessaire au maintien des programmes clés de Virunga ainsi que pour la protection des espèces sauvages en voie de disparition.

L’est du Congo reste l’une des zones les plus difficiles au monde en matière de conservation, mais nous progressons et nos réalisations n’auraient pas été possibles sans vous. Merci d’être resté à nos côtés, dans nos victoires mais aussi à travers nos épreuves. Nous sommes très reconnaissants de la patience et du soutien que vous nous avez apportés et nous espérons que vous continuerez à nous soutenir à l’aube de cette nouvelle année.

J’espère que vos vacances seront sûres et heureuses et je vous remercie de continuer à inclure Virunga dans vos projets de dons.

Cordialement votre,

Emmanuel De Merode