Écotourisme

Des années 1960 aux années 1980, le Parc National des Virunga était l’équivalent francophone du Serengeti, une véritable destination de classe mondiale pour la faune et la flore, mais les conflits quasi incessants des décennies qui ont suivi ont provoqué un déclin spectaculaire du tourisme.

L’écotourisme dans le Parc National des Virunga présente un potentiel énorme pour l’est du Congo, offrant une voie vers la croissance pour l’ensemble de la région. La création d’emplois hautement qualifiés, rentables et durables pourrait générer des milliards de dollars de revenus pour le pays.

Un chemin vers

La croissance économique

Le tourisme a le potentiel de revitaliser le Nord-Kivu, en particulier à travers le sous-secteur du tourisme de nature qui est connu pour avoir certains des plus grands multiplicateurs pour les économies régionales en créant des emplois, en attirant les dépenses des touristes et en stimulant le développement de l’infrastructure. Depuis la relance de l’écotourisme dans les Virunga en 2014, plus de 15,000 visiteurs ont fait l’expérience de ses offres uniques, qu’il s’agisse de trekking pour voir les gorilles de montagne emblématiques, d’explorer l’île paradisiaque de Tchegera, de randonner sur le volcan Nyiragongo pour des vues à couper le souffle, ou de visiter Rumangabo, le siège du Parc et un havre de paix reboisé pour les chimpanzés.

La promotion de l’écotourisme permet non seulement de soutenir les efforts de conservation, mais aussi de créer des emplois, de renforcer les moyens de subsistance et d’encourager une communauté mondiale investie dans la préservation de la biodiversité des Virunga.

Tourisme durable

Perspectives

Au cours des quatre dernières années, l'écotourisme dans le Parc National des Virunga a connu une série de perturbations. Après l'épidémie de COVID-19, l'enthousiasme initial suscité par le retour du tourisme dans le secteur sud en 2021 a été rapidement atténué par l'éruption du mont Nyiragongo. Outre les coulées de lave qui ont détruit les chalets au sommet, les attaques des rebelles du M23 ont causé des dégâts dans la zone d'observation des gorilles. Ces problèmes ont entraîné de nouvelles suspensions des activités d'écotourisme. Pendant toute cette période, seule l'île de Tchegera, sur le lac Kivu, est restée ouverte aux visiteurs. En outre, la zone de savane dans le secteur central du Parc, ainsi que le mont Rwenzori dans le secteur nord, ont été fermés pour des raisons de sécurité. Malgré ces revers, le potentiel de réussite de l'écotourisme dans le Parc reste élevé. L'établissement d'un vol direct entre Nairobi et Goma par une compagnie aérienne kenyane, parallèlement aux vols existants en provenance de Kinshasa et d'Addis-Abeba, témoigne d'un grand intérêt et d'une bonne accessibilité en Afrique, tandis que l'augmentation des escapades de courte durée sur l'île de Tchegera souligne l'existence d'un marché en pleine expansion pour le tourisme intérieur.

Avenir

Le lac Édouard est la prochaine zone d'intérêt pour le développement de l'écotourisme dans le Parc. Situé à proximité de ses rives, le camp de Lulimbi accueillera six tentes louables de type « glamping », équipées de salles à manger et de salles de bain extérieures. Le camp, qui fonctionne à l'énergie solaire et est construit avec des matériaux respectueux de l'environnement, comprendra également une tente mess surélevée avec un bar, une salle à manger et une zone assise surplombant la rivière. Le lodge a pour objectif d'offrir la meilleure expérience de café dans le Parc, tout en proposant un coucher de soleil au bord de la rivière et diverses activités: visites à pied, observation des oiseaux (plus de 210 espèces recensées), excursions limitées et interactions éducatives avec l'équipe chargée de la conservation des lions.

Éducation

Dans le cadre de son engagement auprès des communautés locales, le Parc travaille en partenariat avec l'Alliance Virunga et les écoles locales pour intégrer l'éducation à l'environnement dans les programmes scolaires. L'objectif est de favoriser une appréciation profonde du Parc et de sensibiliser à l'importance de la biodiversité et des efforts de conservation. Dans le cadre de cette initiative avant-gardiste, les élèves et les enseignants sont régulièrement invités à visiter le Parc, où ils peuvent bénéficier de visites guidées et découvrir la faune et la flore uniques du Parc, les stratégies de conservation et l'importance de la protection des ressources naturelles. En étant témoins directs de la beauté du Parc, les élèves peuvent développer un lien fort avec le Parc, sa faune et ses habitats, ce qui profitera aux Virunga et à leurs communautés pour les générations à venir.

Explorez