Petit à petit, la famille Rugendo retrouve sa taille d’antan.

The Rugendo family of gorillas in Virunga National Park is slowly regaining its former size.

New Baby Bukima Family

Ces dernières années, les populations de gorilles des montagnes qui vivent dans les Virunga se portent mieux et l’on se réjouit de la bonne santé permanente de la famille Rugendo. En 2007 la famille avait été victime d’un massacre inimaginable. Cinq de ses adultes, parmi eux le silverback Senkwekwe, avaient été assassinés par des hommes armés. Ce fut une journée particulièrement noire pour le parc. Après ce massacre, les rangers du parc surveillèrent de près ce qui restait de la famille, contrôlant attentivement la santé et les comportements des survivants. Aujourd’hui, dix ans plus tard, c’est formidable de voir comment ils sont parvenus à surmonter cet évènement.

La famille s’est agrandie et compte maintenant dix individus. Début octobre 2016 Bagambe, une jeune femelle originaire de la famille Lulengo, a eu un nouveau bébé. Selon le docteur des gorilles, Martin Kabuyaya, qui a rendu visite à la famille la semaine dernière, tout le groupe est en pleine forme. Il y a à nouveau deux femelles en âge de procréer et une troisième, Buzara, recrutée dans la famille Mapuwa, est proche de l’âge adulte.

La croissance de cette famille est le résultat d’interactions entre plusieurs familles de gorilles. Même si ces échanges sont occasionnels et se soldent parfois par des affrontements violents entre mâles dominants, ils offrent une occasion unique pour les femelles de groupes plus importants de rejoindre des groupes plus restreints. Et cela ne profite pas qu’à la famille Rugendo. En effet, c’est ce phénomène qui assure la santé et le bien-être de l’espèce en favorisant la diversification des patrimoines génétiques. Les échanges empêchent aussi que des grandes concentrations de gorilles n’émanent d’une seule et même famille, ce qui risquerait d’entraîner la dégénérescence du groupe par transmission de maladies lentes en cas d’épidémie. Le bon bulletin de santé constant des gorilles des montagnes des Virunga est le fruit du travail conjoint des rangers et des docteurs de gorilles.

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