En mars 2021, Virunga a commencé la restauration de 60 hectares d’anciennes terres agricoles abandonnées dans le secteur Mikeno. Récemment acquis par le Parc, le site représente un véritable défi; bien qu’ayant été utilisé pour l’agriculture, le terrain est situé en haute montagne à une altitude de 7,500 pieds (2,300 mètres) et s’étend sur plusieurs crêtes, rochers et pentes difficiles d’accès. Il faut également faire face à une grave dégradation des sols, causée par l’exploitation intensive par l’agriculture.
La restauration de la forêt, dans ce cas particulier, est essentielle pour inverser le processus de dégradation du sol, restaurer la fonctionnalité écologique de la terre, assurer la protection de l’environnement et améliorer les moyens de subsistance ruraux grâce aux divers produits forestiers ligneux et non ligneux qui seront mis à la disposition des communautés locales une fois que la terre se sera rétablie et sera devenue productive.
Le fait d’être situé dans une zone aussi densément peuplée a exercé une pression considérable sur les ressources du Parc, ce qui en fait l’un des plus surchargés d’Afrique.