Les gorilles des plaines orientales sont les cousins proches des gorilles des montagnes et habitent exclusivement les forêts tropicales des basses terres de l’est de la RDC. Malgré le fait d’être protégés par les lois nationales et les conventions internationales, les deux dernières décennies ont vu une baisse importante de population et ils sont ainsi décrit comme à risque critique d’extinction. Plus grands primates du monde, leur population globale a été réduite d’environ 17,000 individus à 6,000 individus aujourd’hui et la population continue de diminuer d’environ 5% par an. La décimation de la population est due principalement à la chasse illégale pour le gibier associée aux mines artisanales. Les jeunes enfants sont aussi capturés pour la vente en tant qu’animaux de compagnie exotiques.
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